Le Kawasaki Racing Team a une fois encore réalisé une saison remarquable en Championnat MOTUL FIM World Superbike. En plus de la troisième couronne consécutive de Jonathan Rea, la structure basée à Barcelone a également conclu l’année au sommet du classement par équipes. En ne manquant le podium qu’à une seule occasion, nous dressons pour vous la campagne exemplaire des deux représentants Kawasaki. 

 

Avec Jonathan Rea et Tom Sykes aux commandes, le Kawasaki Racing Team a dominé l’ouverture des hostilités à Phillip Island. Le Nord-Irlandais s’est en effet adjugé le doublé après être venu à bout de Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati). Sykes s’est quant à lui hissé sur la troisième marche du podium à l’arrivée de la première course. 

 

Fort de cette première prestation, Rea est parvenu à récidiver à Buriram malgré la chaleur étouffante du tracé thaïlandais. Son coéquipier anglais s’est également offert deux Tops 3 supplémentaires avant de prendre la direction du MotorLand Aragón, premier rendez-vous européen du calendrier, où le duo a enregistré trois podiums de plus. À Assen, Rea et Sykes, bien qu’en proie à des problèmes de santé, ont occupé les deux premières places de deux épreuves. 

 

À Imola, fief de l’usine Ducati, Rea n’a rien pu faire pour contrer la suprématie de Davies, lequel a remporté les deux courses avec un boulevard d’avance sur le tenant du titre. Sykes a quant à lui dû jouer des coudes face à un autre représentant de la firme de Borgo Panigale en la personne de Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) pour la dernière marche sur le podium. Battu par l’Italien le samedi, il a réussi à reprendre le dessus le lendemain. Invaincu à Donington Park depuis 2012, Sykes avait un gros coup à jouer devant les siens. S’il est parvenu à s’imposer lors de la première course, il a dû se résoudre à mettre un terme à sa suprématie le dimanche contre son propre coéquipier, lequel a signé le 100e succès de Kawasaki en WorldSBK. 

 

En deuxième partie de saison, Rea et Sykes ont à eux deux enregistré pas moins de neuf victoires et 13 podiums. Sur la côte Adriatique, Sykes a profité d’une passe d’armes au scénario des plus imprévisibles entre Rea et Davies pour s’offrir son deuxième triomphe de l’année. Imposant vainqueur de la deuxième course à Laguna Seca, Rea comptait alors 59 longueurs d’avance sur son plus proche poursuivant avant la trêve estivale. 

 

Le Nord-Irlandais, qui s’est montré prudent au Lausitzring, a dû patienter jusqu’à la première manche à Portimão pour renouer avec le succès tandis que Sykes, victime d’une lourde chute à l’occasion de la troisième séance d’essais libres, a dû faire l’impasse sur les deux courses. De retour sur le podium lors de la première course à Magny-Cours, Rea s’est assuré sa troisième couronne de rang. 

 

À Jerez, le Kawasaki Racing Team a scellé son sort dans la lutte pour le titre grâce aux deux victoires de Rea et à la troisième place de Sykes le samedi. Rea n’avait toutefois pas encore dit son dernier mot puisqu’en plus de s’être adjugé son sixième doublé de l’année à Losail, il a battu le record du nombre de points inscrits en une saison détenu jusqu’alors par Colin Edwards.

 

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